Loutkář Karel Novák

Žákem lidového loutkáře Jana Nepomuka Lašťovky se stal Karel Novák. Byl vzorem tradičního typu lidového profesionálního loutkáře, který navazoval na tradici obrozeneckých marionetářů.

Karel Novák se narodil 1. listopadu 1862 ve Žlebech čp. 64 - tehdy hostinec U Nováků, nyní hostinec
U Kosů. Jeho otec Josef Novák byl hostinský a pocházel z Bylan a jeho žena Marie, rozená Záběhlická,
z Malína na Kutnohorsku.

Významným přelomem v životě Karla Nováka byl rok 1914. V lednu 1914 v Poděbradech navštívila plzeňská spisovatelka Amálie Kožmínová představení Novákova divadla. Byla okouzlena jeho Faustem, především jadrnou lidovou češtinou. Pozvala K. Nováka do Plzně, aby se zde usadil. Novák pozvání rád přijal a v únoru 1914 přijel s manželkou a pěti dětmi do Plzně (Marie 13, 1. 1900 - 9. 9. 1923, Ludvík 6. 6. 1901, Liduš 13. 9. 1903, Růžena 5. 3. 1906, Karel 13. 10. 1910). 

Umělecké loutkové divadlo hrálo v Plzni plných 13 let, nejprve pod záštitou Osvětového svazu
a později pod záštitou Feriálních osad. Okruh spolupracovníků se rozrůstal, na jaře 1917 přišel do divadélka Feriálek Josef Skupa, v roce 1924 přibyla spisovatelka Ema Tetínková.

Uvnitř souboru vznikají rozpory a v červnu roku 1927 hrají Novákovi na jevišti Feriálek naposledy. Odcházejí svou vlastní cestou, obnovují tradici cestovního divadla, ale nakonec se opět vracejí do Plzně a hrají pod záštitou Národní jednoty Pošumavské, Okresní péče o mládež.

24. srpna 1940 v Klatovech umírá Karel Novák a je pohřben v Plzni. Za loutkáře se s ním rozloučil pravnuk Matěje Kopeckého Antonín. V roce 1944 zemřela i jeho žena Marie. 

29. listopadu 1983 v rámci Roku českého divadla byla odhalena pamětní deska na rodném domě loutkáře ve Žlebech. Jejím autorem je sochař a restaurátor, kutnohorský rodák, Miloslav Smrkovský (1926 - 2009). 

Jana Andrejsková, Zprávy Včely Čáslavské 2

Jak jistě víte, Žleby se kromě krásné obory pyšní především nádherným pohádkovým zámkem, na kterém se točilo mnoho pohádek. 

Herci k nám často chodili a dokonce dvě z pohádek měly kostymérnu právě v našich prostorech. Jedná se o pohádky ‚‚Královský slib" (2001)
a ‚‚Nejkrásnější hádanka" (2007).